Au cœur de Lesbos, sous le souffle du vent, S’éveille un amour innocent et fervent. Daphné le berger, au regard d’eau claire, Et Chloé la douce, aux tresses de lumière.
Parmi les vergers et le chant des cigales, Leurs yeux se cherchent, leurs âmes s’égalent. Sans savoir le nom de ce feu qui les lie, Ils marchent ensemble au berceau de la vie.
Un baiser volé près de la claire fontaine, Apprend à leurs cœurs la douceur et la peine. Pan les protège sous l’ombre des pins, Tissant en silence leurs nouveaux destins.
Ni les marins fiers, ni l’hiver rigoureux, Ne sauraient éteindre cet éclat joyeux. Leur amour est simple, pur comme le jour, Une pastorale gravée pour toujours.
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L’histoire originale réunit en réalité Daphnis et Chloé, héros du célèbre roman grec de Longus (IIᵉ siècle apr. J.-C.), chef-d’œuvre de la littérature pastorale.
Daphnis et Chloé par François Boucher. Kilde: The Wallace Collection
Origine et Abandon Deux bébés sont abandonnés sur l’île de Lesbos avec des objets d’art précieux (les « signes de reconnaissance »). Daphnis est recueilli par un chévrier et Chloé par un berger.
L’Éveil à l’Amour Élevés ensemble pour garder les troupeaux, ils grandissent et tombent amoureux sans comprendre la nature des sentiments et des désirs qui les traversent. Guidés par le dieu Pan et les Nymphes, ils apprennent à apprivoiser cet amour innocent.
Les Épreuves Leur idylle est perturbée par plusieurs péripéties classiques du roman grec :
- L’attaque de pirates qui enlèvent Daphnis (sauvé grâce à la magie de Pan).
- Un raid de guerriers voisins qui ravisse Chloé.
- Des prétendants rivalisant pour obtenir la main de la jeune fille.
Retrouvailles et Mariage Grâce aux objets laissés lors de leur abandon, Daphnis et Chloé découvrent qu’ils sont tous deux enfants de riches nobles de la ville. Leurs familles approuvent leur union, qu’ils célèbrent à la campagne, fidèles à leur vie pastorale.
(À ne pas confondre avec le mythe d’Apollon et Daphné, où la nymphe Daphné est changée en laurier pour échapper au dieu).
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