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Marcel Proust na universidade brasileira: presença acadêmica, pesquisa e ensino

A presença de Marcel Proust nas universidades brasileiras é um exemplo significativo da maneira como uma obra literária estrangeira pode ultrapassar o estatuto de clássico consagrado e tornar-se um campo permanente de investigação intelectual. 

Embora Em busca do tempo perdido seja frequentemente associada à extensão, à complexidade sintática e à representação de uma sociedade francesa distante da experiência cotidiana de muitos leitores brasileiros, a obra ocupa um lugar reconhecível nos estudos literários, na literatura comparada, na teoria da narrativa, na filosofia, na psicanálise e nas pesquisas sobre memória, subjetividade e cultura. Seu interesse acadêmico não depende apenas do prestígio internacional do escritor: decorre também da capacidade do romance de suscitar perguntas que continuam relevantes para pesquisadores de diferentes gerações.

É importante, entretanto, distinguir a presença acadêmica consistente de uma popularidade quantitativamente comprovada. Não há, nas fontes consultadas aqui, uma estatística nacional consolidada que permita afirmar quantas disciplinas, dissertações, teses ou grupos de pesquisa brasileiros se dedicam exclusivamente a Proust. Ainda assim, registros universitários e estudos críticos documentam sua circulação em diferentes áreas e instituições. Eles permitem compreender tanto a continuidade desse interesse quanto a variedade de caminhos pelos quais o autor francês é estudado no Brasil.

1. Uma recepção antiga e uma tradição crítica brasileira

A presença de Proust na universidade brasileira não surgiu recentemente. Sua obra despertou o interesse de escritores, críticos e intelectuais brasileiros ao longo do século XX, contribuindo para a formação de uma tradição nacional de leitura e interpretação. O artigo de Alexandre Bebiano Almeida, da Universidade de São Paulo (USP), intitulado Um Proust mal lido, mas vivo? Nota sobre a recepção do romance proustiano nos decênios de 40 e 50, investiga justamente a recepção do autor no Brasil e discute leituras de Jean-Paul Sartre e Antonio Candido. O estudo destaca que Proust foi recebido relativamente cedo no país e que escritores como Augusto Meyer, Jorge de Lima, Carlos Drummond de Andrade e Gilberto Freyre manifestaram admiração por sua obra.

Esse passado é relevante porque mostra que a presença universitária de Proust não se resume à importação de uma reputação literária francesa. O romance foi incorporado às discussões brasileiras sobre a modernidade, a memória, a forma narrativa e as relações entre literatura e experiência. 

Com o desenvolvimento dos programas de pós-graduação em Letras e Literatura Comparada, essas leituras puderam ser retomadas com métodos mais sistemáticos, em pesquisas que examinam tanto a construção interna do romance quanto sua influência sobre escritores brasileiros.

A universidade, nesse sentido, não apenas preserva Proust como um autor canônico: também investiga como ele foi lido, traduzido, interpretado e transformado em referência no Brasil.

2. As disciplinas universitárias: Proust como objeto de estudo especializado

Um dos indícios mais claros da importância acadêmica de Proust é a existência de disciplinas universitárias dedicadas especificamente à sua obra e à história de sua interpretação. Um exemplo concreto é a disciplina “O Romance Em Busca do Tempo Perdido e suas Interpretações — a Fortuna Crítica de Proust na França”, registrada no sistema acadêmico da USP. Criada em dezembro de 2023, ela prevê 120 horas de atividades e propõe uma investigação sistemática das principais correntes críticas que interpretaram o romance.

O programa é particularmente revelador porque não se limita à leitura de passagens famosas ou à apresentação biográfica do escritor. Ele abrange diferentes métodos de análise literária, entre eles:

a crítica estilística e o estudo da linguagem;

o formalismo e a narratologia;

as interpretações filosóficas e psicanalíticas;

a crítica genética, voltada aos manuscritos e ao processo de composição;

as relações entre romance, sociedade e cultura;

a recepção de Proust no Brasil e a leitura de sua obra por escritores brasileiros.

A disciplina também propõe seminários, discussão de textos críticos e elaboração de uma monografia. Isso demonstra que Proust pode funcionar como um eixo de formação metodológica para pesquisadores: estudar sua obra significa aprender a comparar interpretações, examinar os limites de cada abordagem e compreender a evolução dos próprios estudos literários.

Esse exemplo não prova que todas as universidades brasileiras ofereçam cursos semelhantes, nem que Proust seja um autor de leitura obrigatória em todos os cursos de Letras. Mostra, porém, que sua obra pode sustentar uma disciplina especializada de pós-graduação, com bibliografia extensa, objetivos próprios e investigação crítica avançada.

3. Teses e dissertações: um autor que ultrapassa os estudos franceses

A pesquisa de pós-graduação constitui outro indicador importante da permanência de Proust no ambiente universitário. A Biblioteca Digital Brasileira de Teses e Dissertações (BDTD), coordenada pelo Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia, reúne registros de trabalhos acadêmicos produzidos em instituições participantes. O catálogo da CAPES também permite consultar informações sobre teses e dissertações brasileiras. Essas plataformas são pontos de partida para mapear a produção acadêmica relacionada ao escritor, embora uma avaliação quantitativa rigorosa exija buscas sistemáticas e a verificação individual dos resultados.

Os trabalhos identificados mostram que a influência de Proust não fica restrita à literatura francesa. Uma tese de doutorado da USP intitulada Às margens do Vivonne: o estilo de Marcel Proust nos romances de Pedro Nava, Jorge Andrade e Cyro dos Anjos examina como procedimentos narrativos proustianos foram retomados por escritores brasileiros. Entre os elementos estudados estão a memória involuntária, a representação do tempo, a aprendizagem artística e as formas de construção do universo interior das personagens. A pesquisa relaciona essas apropriações à história da literatura brasileira e às condições culturais que favoreceram o aparecimento de romances de inspiração proustiana.

Esse tipo de investigação é especialmente significativo. Em vez de tratar Proust como um autor estrangeiro isolado, a pesquisa pergunta o que acontece quando suas formas literárias são apropriadas e transformadas por escritores de outro contexto linguístico e histórico. A influência deixa de ser uma simples questão de imitação e passa a ser entendida como um processo de seleção, adaptação e reinvenção.

Outro exemplo vem da Universidade Federal de Alagoas (UFAL). Em 2007, Rogério Cavalcante de Moura defendeu a tese A semiose da presentificação em Meu amigo Marcel Proust romance: um diálogo intertextual, dedicada ao romance de Judith Grossmann. 

O trabalho investiga a relação entre desejo, percepção, discurso e representação, usando o diálogo com Proust como parte de uma reflexão teórica mais ampla.

A tese é importante justamente porque seu objeto principal não é apenas Em busca do tempo perdido. Proust aparece como referência para interpretar outra obra literária e pensar questões de teoria da linguagem. Isso ilustra como sua presença acadêmica pode se estender para além da análise direta de seus livros.

Na Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP), por sua vez, a tese Mídias e Artes proustianas: sentidos, de Elsa Gois de Oliveira, aborda a memória proustiana, a escrita, o corpo e a relação entre literatura e outras artes, incluindo pintura, música e arquitetura. O registro institucional indica, assim, mais uma vertente de investigação: a obra de Proust como ponto de encontro entre literatura, comunicação e estudos da arte.

Em conjunto, esses exemplos demonstram a diversidade dos problemas que podem nascer da leitura de Proust. Ele pode ser estudado como romancista, como referência para outros escritores, como objeto de crítica textual ou como interlocutor de teorias sobre a memória, a percepção e a representação.

4. Os principais temas de pesquisa

A diversidade dos trabalhos acadêmicos permite identificar algumas linhas de investigação recorrentes. Elas não são exclusivas do Brasil, mas assumem características particulares quando relacionadas à tradição crítica brasileira e às obras de seus escritores.

Memória, tempo e experiência. 

A memória involuntária, exemplificada pela célebre cena da madeleine, continua a oferecer um ponto de partida para pesquisas sobre a relação entre lembrança, percepção e construção narrativa. A memória em Proust não é simplesmente um arquivo de acontecimentos passados: ela participa da maneira como o sujeito compreende a própria vida. Por isso, o romance interessa a estudos de literatura, filosofia e teoria da memória. A tese Performance e fotografia: um estudo sobre memória, signo e escritura na obra Em busca do tempo perdido, de Marcel Proust, defendida por Saulo Germano Sales Dallago em 2012, ilustra a aproximação entre a obra e os estudos da imagem e da performance.

Estilo e linguagem. 

A frase proustiana, frequentemente marcada por períodos longos, digressões e associações sucessivas, permite examinar como a forma de escrever produz significado. Pesquisadores podem investigar o papel da sintaxe, da descrição, da ironia e da voz narrativa, além de estudar os desafios enfrentados por tradutores ao transportar essas características para o português.

Influência sobre a literatura brasileira. 

A comparação entre Proust e autores brasileiros permite compreender como técnicas de representação da memória e da interioridade foram incorporadas a diferentes projetos literários. O diálogo com Pedro Nava, Cyro dos Anjos e outros escritores oferece exemplos de como a leitura de um clássico estrangeiro pode contribuir para a interpretação da modernidade literária brasileira.

Filosofia e teoria da interpretação. 

A obra também pode ser estudada em diálogo com pensadores que refletiram sobre signos, conhecimento, percepção e criação artística. O programa da USP, por exemplo, inclui interpretações formalistas, narratológicas, filosóficas e psicanalíticas, mostrando que não existe uma única abordagem capaz de esgotar o romance.

Intertextualidade e outras artes. 

Proust é igualmente produtivo para estudos que examinam o diálogo entre literatura, pintura, música, arquitetura, fotografia e outras formas de expressão. Sua narrativa não apenas descreve obras de arte: também investiga como elas são percebidas, interpretadas e incorporadas à experiência individual. Pesquisas como a tese da PUC-SP sobre as mídias e as artes proustianas demonstram a relevância dessa perspectiva interdisciplinar.

5. Por que Proust continua relevante para a universidade brasileira?

A longevidade do interesse acadêmico por Proust pode ser explicada por três fatores principais.

O primeiro é a riqueza formal de sua obra. Em busca do tempo perdido não se limita a contar uma história: examina como as histórias são construídas pela memória, pela linguagem e pelas interpretações que fazemos de nós mesmos e dos outros. Isso permite que o romance seja relido por pesquisadores que trabalham com perspectivas teóricas distintas.

O segundo é a possibilidade de estabelecer relações com a cultura brasileira. A experiência social retratada por Proust pertence em grande parte à França de sua época, mas os problemas literários que ele explora — a transformação do passado, a formação da identidade, as convenções sociais, o desejo e a criação artística — podem ser comparados a experiências e obras de outros contextos. O estudo de sua influência sobre autores brasileiros é uma maneira de compreender não apenas Proust, mas também os caminhos da literatura nacional.

O terceiro é sua utilidade para a formação de pesquisadores. A obra exige atenção ao detalhe, leitura prolongada e disposição para confrontar interpretações concorrentes. Em um ambiente universitário, essas dificuldades podem ser pedagogicamente produtivas: o estudo de Proust oferece oportunidades para desenvolver leitura crítica, pesquisa bibliográfica, análise textual e argumentação acadêmica.

Isso não significa, contudo, que a extensão do romance seja sempre uma vantagem. A exigência de tempo e concentração pode limitar sua presença em disciplinas panorâmicas ou em cursos com programas muito abrangentes. Por essa razão, Proust pode aparecer tanto em disciplinas dedicadas integralmente à sua obra quanto em unidades específicas sobre memória, romance moderno, literatura comparada ou teoria narrativa.

6. Como medir sua popularidade acadêmica com maior precisão

Para responder rigorosamente à pergunta sobre o grau de popularidade de Proust nas universidades brasileiras, seria necessário ir além dos exemplos individuais e realizar um levantamento sistemático.

A BDTD oferece um caminho para isso, permitindo pesquisar por expressões como “Marcel Proust”, “Em busca do tempo perdido”, “Recherche” e “memória proustiana”. A pesquisa deveria combinar títulos, resumos e palavras-chave, verificar os registros duplicados e distinguir trabalhos dedicados diretamente a Proust daqueles em que ele aparece apenas como referência secundária. Também seria necessário consultar os repositórios institucionais e os planos de ensino das universidades, pois nem todas as disciplinas e atividades acadêmicas estão representadas da mesma maneira nos catálogos nacionais.

Esse levantamento permitiria responder a questões mais específicas: quantas teses e dissertações foram defendidas em cada década; quais universidades concentram a produção; quais temas aparecem com maior frequência; e se o interesse por Proust cresceu, diminuiu ou mudou de orientação ao longo do tempo. Sem esse trabalho, seria precipitado atribuir ao autor uma posição quantitativa entre os escritores estrangeiros mais estudados no Brasil.

Conclusão

Marcel Proust ocupa um lugar significativo e intelectualmente produtivo na vida acadêmica brasileira. Sua presença pode ser observada na história da crítica literária nacional, em disciplinas universitárias especializadas, em teses e dissertações e em pesquisas que relacionam sua obra à memória, à linguagem, à filosofia, à teoria da narrativa e à literatura brasileira.

Os exemplos da USP, da UFAL e da PUC-SP mostram que esse interesse não se limita à admiração pelo prestígio de um clássico europeu. Proust é objeto de investigação, instrumento de comparação e interlocutor de debates teóricos. Sua obra permite formular perguntas sobre a experiência humana, mas também sobre os mecanismos específicos pelos quais a literatura transforma essa experiência em linguagem.

A conclusão mais equilibrada, portanto, é que Proust tem uma presença acadêmica documentada e diversificada no Brasil, embora a dimensão quantitativa de sua popularidade ainda precise ser estabelecida por um levantamento nacional sistemático. Seu lugar na universidade não depende de uma suposta unanimidade ou de uma presença obrigatória em todos os cursos. Depende, sobretudo, da capacidade de Em busca do tempo perdidode continuar oferecendo problemas complexos e férteis à pesquisa e ao ensino.

Fontes e caminhos para pesquisa

USP — : programa de disciplina sobre a fortuna crítica de Proust.

UNESP — : estudo sobre a recepção brasileira nas décadas de 1940 e 1950.

USP — : pesquisa de literatura comparada.

UFAL — : tese sobre intertextualidade, desejo e representação.

BDTD — : ferramenta para ampliar o levantamento de pesquisas brasileiras sobre Proust.

— Adam Donaldson Powell + IA