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Voici les vingt figures majeures de la littérature LGBTQ+ française, présentées par ordre chronologique.

Les précurseurs et pionniers (XIXe siècle)

1. Théophile Gautier (1811–1872) Bien qu’il ne se soit pas défini exclusivement par son orientation, Gautier publie en 1835 Mademoiselle de Maupin, un roman incroyablement radical pour son époque qui explore la fluidité des genres, le travestissement et la bisexualité. C’est un texte fondateur pour la littérature queer.

2. Arthur Rimbaud (1854–1891) et Paul Verlaine (1844–1896) L’enfant terrible de la poésie française et son aîné ont vécu une liaison aussi passionnée que tumultueuse, qui a profondément transformé la poésie moderne. Une saison en enfer de Rimbaud et Romances sans paroles de Verlaine restent des monuments de l’expression du désir et de la marge.

De la Belle Époque au Modernisme (Début du XXe siècle)

3. Marcel Proust (1871–1922) Auteur de la monumentale fresque À la recherche du temps perdu, Proust a livré certaines des observations les plus profondes et complexes sur l’homosexualité de la littérature occidentale (notamment dans Sodome et Gomorrhe), transposant ses propres élans dans son univers fictionnel.

4. Colette (1873–1954) Sidonie-Gabrielle Colette a mené une vie farouchement indépendante, affichant ses relations avec des hommes comme avec des femmes (notamment avec l’artiste Mathilde de Morny, dite « Missy »). Des œuvres comme Claudine à l’école ou Le Pur et l’Impur dépeignent avec brio les dynamiques lesbiennes et bisexuelles de la Belle Époque.

5. André Gide (1869–1951) Prix Nobel de littérature, Gide fait preuve d’un courage immense pour son temps en publiant Corydon (1924), une série de dialogues socratiques défendant l’homosexualité, au risque de s’aliéner la société. Son roman Les Faux-monnayeurs intègre également ces thématiques.

6. Natalie Clifford Barney (1876–1972) Poétesse et salonnière américaine installée à Paris, elle écrit directement en français. Son célèbre salon littéraire de la rue Jacob devient le point de ralliement de l’avant-garde internationale. Elle a revendiqué son lesbianisme et sa liberté amoureuse tout au long de sa vie.

7. Jean Cocteau (1889–1963) Poète, dramaturge, romancier et cinéaste, Cocteau n’a jamais caché son homosexualité. Il l’explore de manière poignante dans son texte anonyme Le Livre blanc et à travers ses collaborations et amours, notamment avec l’acteur Jean Marais.

8. Claude Cahun (1894–1954) Née Lucy Schwob, cette artiste surréaliste, écrivaine et résistante a bousculé les normes de genre bien avant l’avènement de la théorie queer. À travers ses écrits (comme Aveux non avenus) et ses autoportraits photographiques, Cahun interroge la neutralité et la pluralité des identités.

9. Marguerite Yourcenar (1903–1987) Première femme élue à l’Académie française, Yourcenar a partagé une grande partie de sa vie avec sa compagne Grace Frick. Son chef-d’œuvre, Mémoires d’Hadrien (1951), prend la forme d’une longue lettre poignante de l’empereur romain à son jeune amant disparu, Antinoüs.

10. Jean Genet (1910–1986) Poète des bas-fonds, voleur et militant, Genet a transfiguré la vie des marginaux et des exclus en haute littérature. Ses romans, tels que Notre-Dame-des-Fleurs ou Querelle de Brest, sont des célébrations lyriques et viscérales du désir homosexuel et de la révolte sociale.

Les intellectuels et activistes (Milieu et fin du XXe siècle)

11. Violette Leduc (1907–1972) Soutenue par Simone de Beauvoir, Leduc a écrit des récits autobiographiques d’une honnêteté brute sur la bisexualité féminine et la passion. Son chef-d’œuvre, La Bâtarde (1964), a brisé de lourds tabous entourant l’expression du désir lesbien.

12. Monique Wittig (1935–2003) Figure majeure du féminisme matérialiste et lesbien, Wittig a publié des textes radicaux et expérimentaux comme Les Guérillères et Le Corps lesbien. Ses essais, réunis dans La Pensée straight, affirment de manière provocatrice et théorique que « les lesbiennes ne sont pas des femmes », car elles s’extraient du système hétérosexuel obligatoire.

13. Michel Foucault (1926–1984) Davantage philosophe et historien que romancier, Foucault a profondément redéfini la compréhension de la sexualité avec son projet Histoire de la sexualité. Il y démontre comment les identités sexuelles sont construites par les discours de pouvoir et les institutions.

14. Tony Duvert (1945–2008) Écrivain au style brillant et controversé, il obtient le prix Médicis en 1973 pour Paysage de fantaisie. Son œuvre aborde de front la libération sexuelle des années 1970 et interroge sans concession les marges et la domination.

15. Hervé Guibert (1955–1991) Écrivain et photographe, Guibert a bouleversé le paysage littéraire avec son autofiction. Son livre majeur, À l’ami qui ne m’a pas sauvé la vie (1990), chronique avec une lucidité bouleversante et intime son quotidien et celui de ses proches face aux ravages du VIH/sida.

Les voix contemporaines (De la fin du XXe siècle à aujourd’hui)

16. Virginie Despentes (1969–présent) Voix punk et incontournable des lettres françaises, Despentes explore la marginalité, le travail du sexe et les identités queers. Sa trilogie Vernon Subutex ainsi que son essai féministe King Kong Theory sont devenus d’immenses références culturelles.

17. Nina Bouraoui (1967–présent) D’origine franco-algérienne, Bouraoui écrit une autofiction poétique et sensuelle. À travers des romans comme Garçonne ou Satisfaction, elle tisse des liens étroits entre le déracinement culturel, les souvenirs d’enfance et la découverte du désir lesbien.

18. Philippe Besson (1967–présent) Romancier populaire et prolifique, Besson a touché un immense public avec son livre autobiographique Arrête avec tes mensonges (2017). Il y raconte la douleur et l’intensité d’un premier amour secret entre deux adolescents dans la France rurale des années 1980.

19. Édouard Louis (1992–présent) Il fait une entrée fracassante en littérature avec En finir avec Eddy Bellegueule. Son œuvre croise intimement la question queer et la violence de classe, racontant la survie d’un jeune garçon efféminé face à l’homophobie et à la misère sociale dans un village du nord de la France.

20. Constance Debré (1972–présent) Ancienne avocate pénaliste ayant rompu avec son milieu, son mariage et sa carrière pour se consacrer à l’écriture et à une vie lesbienne radicale, Debré frappe par son style minimaliste et percutant. Ses livres Playboy et Love Me Tender en font l’une des voix les plus incisives de la littérature contemporaine.